Doch auch in Spanien hat der Pokal eigene Gesetze. Die Katalanen haben außerdem zuletzt die eine oder andere kleine Schwäche gezeigt. So kam Barca gegen Valencia nicht über ein 2:2 hinaus.  
 Dass sich der chancenlose Gast im Nachhinein mit Schönfärbereien beschäftigte, dürfte auch dem Schock über den Grad der Unterlegenheit geschuldet gewesen sein — schließlich hatten die Nerazzurri in den vorherigen Gastspielen im Juventus-Stadium zumeist gar keine so schlechte Figur gemacht.  
  0:0 zur Halbzeit zu 2,42 ist nämlich selbst ohne zusätzlichen Quotenboost eine Überlegung wert. Erfahrungsgemäß tastet sich Juve vorsichtig heran und wird gegebenenfalls erst nach der Halbzeit das Tempo signifikant erhöhen. 
 'We weren't good enough and must show a big improvement against @SpursOfficial' says Gael Clichy #mcfc 
  In der französischen Ligue 1 kommt es am 1Spieltag zum Showdown zwischen AS Monaco und Paris St. Germain. Es ist zugleich das Duell das Duell Zweiter gegen Erster, Meister gegen Spitzenreiter.  

Gegen jene im November 2011 geschluckte 1:3-Schlappe können die Gastgeber im besagten Zeitraum starke sechs Dreier und drei Unentschieden in Stellung bringen; auch in den jüngsten beiden Vergleichen hatte es jeweils zu standesgemäßen Zu-Null-Siegen gereicht.  
 Wenngleich das Polster von Manchester bereits vier Punkte beträgt, ist man mit dem Saisonstart bei den Spurs doch absolut zufrieden; nach den bisherigen Eindrücken hat die Mannschaft die bittere Lektion des vergangenen Jahres gelernt.  
  Das Spiel ist aus. Der #FCZ gewinnt die Partie gegen den FC Concordia Basel mit 6:0. Ein grosses Dankeschön auch an alle mitgereisten FCZ-Fans für den grossartigen Support! #fczuerich #stadtclub pic.twitter.com/Rh94CqyIPz 
 – Auch nach der Niederlage im League Cup vermittelte Jürgen Klopp den Eindruck, die Zügel fest in der Hand zu halten. 
  Auch Manchester City befindet sich mitten drin in der großen Rangelei um einen Platz in der nächsten Champions League. Die Länderspielpause verbrachten die „Citizens“ auf Platz drei, doch angesichts der knappen Abstände kann es schnell nach unten gehen.  

 Es werde „viel Schwarz-Weiß“ und „wenig Positives dargestellt“, obwohl ihr Team die drei Gruppenspiele bislang dominierte, kritisierte sie die bisherige Berichterstattung. „Einsatz und Leidenschaft haben immer gestimmt und wir haben viel Dominanz ausgestrahlt.“  
 Aber die „Red Devils“ müssen sich in diesem prestigeträchtigen Stadt-Duell nicht nur ihre Beton-Abwehr verlassen, sondern sie verfügen mit Romelu Lukaku, Zlatan Ibrahimovic, Marcus Rashford sowie den beiden Flügelflitzern Ashley Young und Jesse Lingard selbst über eine hervorragende Offensive.  
  Im heimischen Letzigrund-Stadion warten die GC-Fans seit September 2014 bereits auf ein Erfolgserlebnis gegen die Basler. 
  Inter rangiert in der Tabelle auf Platz fünf, hat aber aufgrund der Absagen ein Spiel weniger ausgetragen als die meisten Mitbewerber um einen Platz unter den Top 4, der für die nächste Saison zur Teilnahme an der Champions League berechtigt. 
  Zumindest ein kleiner Hoffnungsschimmer zeigte sich für den ehemaligen Lazio-Torjäger am vergangenen Samstag: „Jordan Lukaku und Marco Parolo werden in den nächsten Tagen beobachtet. Ich glaube bei Lukaku ist das Risiko zu fehlen höher, aber wir hoffen, dass wir Marco für das Finale wieder zur Verfügung haben werden.“  

 Kein Wunder also, dass etwas mehr als ein Viertel des aktuellen Kaders sein „täglich Brot“ in Frankreich verdient. Die Stars der „Elefanten“ sind, von PSG-Verteidiger Serge Aurier einmal abgesehen, jedoch eher im europäischen Ausland angestellt.  
 Das darüber hinaus in Anschlag gebrachte Torverhältnis von 45:8 lässt überdies erahnen, warum der Gastgeber gemeinhin als defensivstärkste Truppe der Liga gilt: Eben diese Qualitäten hatten auch schon beim 3:0 im vorjährigen Duell zu früh geklärten Fronten geführt.   
 Zum ersten Mal überhaupt stehen sich am Sonntag (17:30 Uhr) der FC Liverpool und Manchester City in einem bedeutsamen Endspiel gegenüber. Namentlich im diesjährigen League Cup Finale. 
  Immerhin wird die überaus ordentliche Hinrunde der Spurs lediglich von der bedauerlichen Tatsache getrübt, dass Pep Guardiola in seiner zweiten Saison auf der Insel nunmehr offenbar die Mechanismen des englischen Fußballs bis ins kleinste Detail verstanden hat.  
 Die besseren Chancen auf einen solchen darf sich nach Meinung der Wettanbieter der Londoner Gastgeber ausrechnen. Wenn auch nur hauchdünn, geht die Elf von Antonio Conte mit Siegquoten um 2,50 (Dreiweg-Wette) nämlich als Favorit der Buchmacher in die Partie.  

 Wenngleich Mourinho dank dieses Erfolges vorerst an der Stamford Bridge weiterwursteln darf, ist eine echte Lösung für die völlig außer Kontrolle geratene Situation offensichtlich nicht in Sicht — formstarken Gegnern sollten die Blues mit dem jüngst Gebotenen in jedem Falle nicht unter die Augen treten.  
 Die, so Nichols, mussten in den vergangenen Wochen schließlich unheimliche Spiele mit einem äußerst dünn besetzten Kader absolvieren. Eine neuerdings müde Vorstellung hält der Hinspiel-Torschütze (traf in der 9. Minute zum frühen 1:0) daher keineswegs für ausgeschlossen.  
  Nach unserer Prognose dürften allerdings auch Insider-Kenntnisse nicht reichen, um den in Spitzenspielen verlässlich aufdrehenden Reds den Hahn abzudrehen. Deutlich wahrscheinlicher ist es da wohl schon, dass Man United ausgerechnet in Liverpool in eine tiefe Sinnkrise schliddert. 
  Der widerspenstige Gastgeber ist schließlich seit fünf Liga-Heimspielen in Folge ungeschlagen, klopft an die internationalen Plätze an und denkt nicht im Traum daran, auch nur eine Handbreit Rasenfläche kampflos herzuschenken.  
 Mit einem Heimerfolg über Manchester City wäre vieles wieder gerade gerückt und der Anschluss an die Top-4 nicht vollends abgerissen. Mit der Meisterfrage werden sich die „Gunners“ (wie alle anderen Konkurrenten des FC Chelsea) nicht mehr beschäftigen. Es zählt nur noch das Erreichen der Königsklasse.